Buah-buahan dan sayuran, berkat khasiat nutrisinya, dapat secara signifikan membantu kita menjaga tubuh kita dalam keadaan sehat dan melindungi diri kita dari banyak penyakit. Tetapi, menurut sebuah studi oleh para ilmuwan Selandia Baru, manfaatnya tidak terbatas pada efek menguntungkan pada sistem kekebalan - ternyata buah-buahan dapat membuat kita lebih bahagia, lebih energik, lebih tenang, dan bahkan lebih pintar.
Sebuah tim spesialis dari Departemen Psikologi di Universitas Otago di Selandia Baru melakukan penelitian dengan 280 anak muda yang tugasnya mengisi buku harian nutrisi online 21 hari. Peserta dalam kelompok kontrol harus makan banyak buah dan sayuran setiap hari selama waktu yang ditentukan. Sisa dari orang-orang diperintahkan untuk tetap berpegang pada makanan cepat saji seperti biasanya.
Pada akhir periode percobaan, semua peserta mengisi kuesioner khusus mengenai kesejahteraan mereka sebelum dan sesudah penelitian. Setelah menganalisis informasi yang diterima, para ilmuwan menemukan perubahan signifikan dalam keadaan psikologis para peserta, yang dietnya ditandai dengan banyaknya buah dan sayuran. Secara khusus, kebanyakan orang dari kelompok ini mencatat bahwa dibandingkan dengan waktu sebelum penelitian, mereka mulai merasa jauh lebih percaya diri, lebih tenang, lebih seimbang dan lebih optimis. Selain itu, beberapa dari mereka juga mencatat bahwa diet membantu mereka meningkatkan kecepatan berbagai tugas, satu atau lain cara yang berkaitan dengan aktivitas intelektual. Adapun peserta dari kelompok kedua yang makan junk food, mereka tidak melihat adanya perubahan pada kesejahteraan mereka sendiri.
Tahap penelitian selanjutnya yang terakhir adalah mengidentifikasi berapa banyak buah yang seseorang perlu makan setiap hari, agar dapat sepenuhnya merasakan efek menguntungkannya terhadap kondisi mereka. Menurut para ahli, jumlah buah dan sayuran yang optimal untuk dikonsumsi sepanjang hari adalah 7-8 porsi (satu porsi sama dengan sekitar 100 gram).
