Dengan bertambahnya usia, banyak wanita menemukan bahwa mereka mulai menambah berat badan lebih cepat daripada pria, dan penelitian baru dapat menjelaskan mengapa demikian.
Setelah menopause, aktivitas enzim yang disebut Aldh1a1, yang terlibat dalam produksi lemak, meningkat, kata para peneliti di Ohio State University.
Enzim ini terdeteksi tidak hanya pada manusia, tetapi juga pada tikus yang dilakukan penelitian. Pada tikus betina yang makan makanan tinggi lemak, akumulasi lemak visceral (lemak internal) yang lebih besar diamati dengan latar belakang aktivitas yang lebih besar dari enzim Aldh1a1 daripada pada jantan pada diet yang sama.
Tetapi tikus betina, dengan defisiensi enzim ini yang ditentukan secara genetis, tetap kurus, meskipun memiliki diet yang berlemak.
Ternyata hormon estrogen wanita menghambat aktivitas Aldh1a1. Ini mungkin berarti bahwa wanita yang lebih muda yang memiliki kadar estrogen tinggi dilindungi dari efek enzim yang tidak diinginkan. Tetapi karena kadar estrogen menurun setelah menopause, Aldh1a1 diaktifkan dan membuat wanita rentan terhadap kelebihan berat badan.
Mengetahui sifat enzim Aldh1a1 ini, para ilmuwan dapat mengembangkan metode untuk mengobati obesitas khusus untuk wanita. Namun, perawatan seperti itu tidak mungkin muncul dalam waktu dekat. Pertama, penelitian dilakukan pada tikus, dan para ilmuwan harus terlebih dahulu memastikan bahwa temuan itu berlaku untuk manusia. Selain itu, Aldh1a1 melakukan fungsi-fungsi penting lainnya dalam tubuh, sehingga pengobatan berdasarkan penindasan enzim secara lengkap tidak dapat diterima.
Tetap mengandalkan metode yang telah teruji waktu - diet yang masuk akal dan aktivitas fisik.
