Aktivitas mental sederhana seperti membaca buku, bermain catur, atau memecahkan masalah matematika sederhana dapat melindungi otak seseorang dari demensia yang terjadi pada usia lanjut dan abad pertengahan, para pakar dari Illinois Institute of Technology di AS yakin. Para ilmuwan melaporkan hal ini pada konferensi tahunan Masyarakat Radiologis Amerika Utara, juga mencatat bahwa orang-orang yang jarang memiliki pekerjaan mental memiliki risiko yang sangat tinggi untuk kehilangan kemampuan intelektual mereka di masa depan.
Kesimpulan para ahli disusun berdasarkan hasil penelitian, yang melibatkan 152 orang dengan usia rata-rata 81 tahun. Pertama-tama, para ilmuwan yakin bahwa para peserta tidak memiliki kelainan bawaan di otak, setelah itu mereka harus menunjukkan dalam kuesioner khusus seberapa sering mereka bermain permainan papan di masa muda mereka, membaca buku dan mengabdikan diri untuk kegiatan serupa lainnya, mengevaluasi frekuensi mereka pada skala lima poin. Selama 12 bulan ke depan, semua peserta diperiksa untuk retardasi mental menggunakan magnetic resonance imaging (MRI).
Analisis data yang diperoleh dari survei memungkinkan spesialis untuk mendeteksi hubungan yang signifikan antara aktivitas mental dan tingkat perlindungan seseorang dari demensia setelah usia paruh baya. Dengan kata lain, para peserta dalam percobaan yang secara teratur terlibat dalam berbagai tugas intelektual sepanjang hidup mereka, dari menyelesaikan berbagai teka-teki hingga bermain kartu, memiliki koefisien aktivitas otak yang lebih tinggi, tidak seperti mereka yang menghindari pekerjaan mental. Akibatnya, sejak saat kecerdasan mereka hilang lebih lambat, yang berarti itu kurang rentan terhadap demensia terkait usia.
"Pekerjaan mental aktif mungkin merupakan salah satu cara terbaik untuk menghindari ingatan dan masalah berpikir yang menyertai orang yang sudah tua," kata perwakilan Institut Teknologi Illinois.
