Hampir semua dokter (97%) dengan sengaja meresepkan pengobatan untuk pasien mereka, yang, kemungkinan besar, tidak akan menyembuhkan mereka, tetapi hanya akan menenangkan mereka: obat-obatan dosis rendah, vitamin, suplemen gizi atau pemeriksaan yang tidak perlu. Informasi ini diperoleh sebagai hasil survei yang dilakukan oleh para peneliti dari dua universitas Inggris: Oxford dan Southampton.
Menggunakan Internet, para peneliti bertanya kepada dokter apakah mereka pernah menggunakan plasebo, seperti pil gula, jenis perawatan yang berbeda atau pemeriksaan yang tidak perlu, termasuk tes darah dan rontgen. 783 tanggapan diterima. Hampir semua dokter (97%) melaporkan menggunakan plasebo setidaknya sekali.
Sekitar 77% dokter mengakui bahwa mereka menggunakan plasebo setiap minggu, dan lebih dari 80% dari mereka mengatakan bahwa penggunaannya dalam beberapa kasus sepenuhnya etis. Semua dokter yang diwawancarai menjelaskan bahwa mereka melakukan ini untuk meyakinkan pasien atau karena pasien bersikeras melakukan perawatan.
Terapi plasebo juga dapat mencakup, menurut dokter, fisioterapi yang tidak perlu, tablet mint untuk sakit tenggorokan dan antibiotik untuk infeksi virus pernapasan akut dan influenza, sementara mereka tidak efektif terhadap virus.
Sebuah studi sebelumnya menunjukkan bahwa di Amerika, sekitar setengah dari dokter juga secara teratur meresepkan pengobatan ini kepada pasien mereka tanpa memberi tahu mereka tentang hal itu. Hal yang sama dipraktikkan di negara lain, termasuk Kanada, Denmark, Swiss, dan Jerman.
