Protein bakteri, dikenal sebagai flagelin dan ditemukan dalam debu rumah, dapat memperburuk reaksi alergi terhadap alergen rumah yang umum.
Peneliti Amerika di Universitas Duke dan Institut Nasional Kesehatan Lingkungan menemukan bahwa flagelin menyebabkan reaksi alergi yang memicu perkembangan asma alergi. "Kebanyakan penderita asma menderita asma alergi, yang sebagian besar merupakan akibat dari reaksi alergi terhadap zat yang dihirup," kata penulis penelitian Donald Cook. "Meskipun flagellin bukan alergen, ia dapat memicu reaksi alergi terhadap alergen nyata."
Saat melakukan penelitian, para ilmuwan memperhatikan bahwa tikus yang terkena debu rumah menunjukkan tanda-tanda asma alergi - peningkatan lendir dalam sistem pernapasan, obstruksi jalan napas, dan peradangan. Namun, para peneliti mencatat bahwa tidak semua tikus merespons sama terhadap flagelin. Beberapa hanya menunjukkan manifestasi kecil dari gejala-gejala ini.
Sebuah penelitian pada manusia menunjukkan bahwa pasien dengan asma memiliki tingkat antibodi terhadap flagelin yang meningkat, yang menunjukkan adanya hubungan sebab akibat antara lingkungan dan asma alergi.
Lebih dari 20 juta orang Amerika menderita asma, dan 4.000 pasien meninggal setiap tahun akibat penyakit ini. Membersihkan rumah pasti akan mengurangi debu dan membantu mencegah wabah alergi dan mengurangi jumlah penyakit asma alergi.
